益子焼き

　先週訪ねた益子陶器市はたくさんの人や陶器で賑わっていました。しかし、想像していた土色の地肌をもつ陶器が少ないのが気になりました。私の郷里の佐賀県は，日本ではじめて磁器の製作に成功したことで知られています。磁器は白を基調にしたガラス様の製品ですが、その原料となる陶石は日本では有田と天草にしかなく、今は天草産が多くなっているようです。一方，陶器のもとになる陶土（粘土）は全国的に分布しており、各地に独特の陶器が産み出されています。しかし、最近は益子でも良質な原土の調達には苦労があるようです。多くの窯はすでに電気や石油を使っていますし、陶土も調合されたもののようです。陶土も広く外に頼るようになれば、地域の色もまた薄れていくのでしょうか。