和紙の技術はこだわりの成果

　和紙と洋紙はどこが違うのという店長の質問に答えている間に別の疑問が浮かんできました。日本で開発されたネリを使った製紙技術はなぜ世界に広まっていないのか。

　調べてみたところ、理由は原料の繊維の長さにあるようです。和紙の原料であるコウゾの長い繊維を分散させるのにはネリは効果的でしたが、洋紙は麻や布を切断した短い繊維を使うためネリの効果がなかったようです。コウゾやミツマタはアジア諸国にもありますから、何事にも道を極める日本文化の伝統が紙にも表われているように思われます。